华表是干什么用的?有哪些作用和象征意义?

凡到天安门前参观的人们,肯定要一睹华表的风采 。汉白玉雕刻的华表,周身雕刻精致,浑圆挺拔,直冲云霄,与雄伟美丽的天安门城楼一起,构成了一幅庄严肃穆的图画 。
那么这对华表除了雄伟、庄严的外表,它有怎样的历史演变?又有着什么样的意义呢?
华表是一种巨大石柱,主要用来做古代宫殿、陵墓等大型建筑物前面的装饰物 。原为木制的高柱,其顶端用横木交叉成十字,似花朵状,起某种标识作用,故称之为华表 。
相传华表既可以作为道路的标志,又有方便路人“谏言”的作用,出现于原始社会的尧舜时代 。
当时,人们在交通要道设立一个木柱,作为识别道路的标志,后来的邮亭、传舍也用它作标识,它的名字叫做“桓木”或“表木”,后来统称为“桓木”,因为“桓”与“华”音相近,后来世人慢慢地读成了“华表” 。
除了可以做道路的标志,华表还有一个功能,就是让人们在上面刻写自己的意见,因此华表又叫做“诽谤木” 。根据史料记载,舜在位的时候就有这种诽谤木了 。只是当时“诽谤”一词的含义与今天不同,今天的“诽谤之义”是指造谣污蔑,而古时诽谤的意思是指议论是非、提意见,所以古时的“诽谤木”相当于今天的“意见箱” 。
为什么用华表来记载人们的意见呢?因为华表作为道路的标志,通常都安置在路口,那里人来人往,容易滋生各种争议和意见 。在那里设置华表,有助于君王广泛听取百姓心声,据以实施各项民政措施 。
然而随着时间的流逝,封建君主将这流传甚广的“诽谤木”形式纳入皇家专用,将大木柱雕刻上龙、云之纹,以表示君王是龙的化身、云海上的天子,安置于皇宫或帝王陵寝之前,成为皇家建筑的一种特殊标志 。
关于天安门的华表,有着更富内涵的传说 。
天安门共有两对华表,分别立于天安门前后 。天安门前的华表,柱顶上雕刻了一个蹲着的神兽 。据说这神兽名叫“犼”,是专门用来守家看户的 。天安门前华表上的“犼”,兽头面向宫外,其用意是希望君王不要沉溺于山水风流而不理朝政,因该兽有着这层意义,所以又被叫做“望君归” 。
而天安门里边的一对华表,其顶端同样也蹲立着一座石兽“犼” 。不过这只“犼”,面向北方,朝着宫殿的方向,其用意是劝诫君王不要沉溺于后宫玩乐,要经常寻访民情,所以这只“犼”叫做“望君出” 。
这些关于华表的故事,充分传达了百姓希望君王勤勉、亲民的感情 。
关于华表的起源和作用,一般有这么几种说法:
第一、华表起源于尧舜时期的“诽谤之木”,说白了就是直达帝王的“意见箱” 。
晋朝学者崔豹在《古今注·问答释义》中写道:“问曰:‘ 尧设诽谤之木,何也?’答曰:‘今之华表木也 。以横木交柱头,状若花也,形似桔橰,大路交衢悉施焉 。或谓之表木,以表王者纳谏也 。亦以表识衢路也 。’”在其他文献中也早就有尧在国都主要路口设置诽谤木的记载,其目的一是作为路标,给百姓指引道路,另外,百姓还可以在华表上刻下对君王的意见以及对国政的建议,是最早的“涂鸦版意见箱” 。
第二、华表起源于原始部落的图腾崇拜,根据就是华表上面的“望天犼” 。
原始先民都有图腾崇拜的文化,天对于他们来说就是最高的向往 。为了与天沟通,先民们设立起了“通天柱”,希望上达天听接受神明的指示 。此后,对于天的崇拜又渐渐转移到通天柱上 。各部落又将各自信仰的图腾雕刻在柱子上,成为图腾柱 。
第三、华表是一种观测天文的仪器 。

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