楚国发源地：丹阳 。《史记楚世家》载：“熊绎当周成王时 ， 举文武勤劳之后嗣 ， 而封熊绎于楚蛮 ， 封以子男之田 ， 姓芈氏 ， 居丹阳 。”据《汉书地理志》载：“周成王时 ， 封文武先师鬻熊之曾孙熊绎于荆蛮 ， 为楚子 ， 居丹阳 。”古今的大部分楚辞学者、历史学者以此为主要依据考证认为 ， 熊绎为楚始封君 ， 丹阳为楚之始都 。
丹阳在什么地方呢？古今学者对此分歧很大 ， 有多种说法 。归纳起来 ， 影响较大的主要有以下五说 。
1、当涂说 。此说源于汉代的班固 。他在《汉书地理志》中解释“丹阳属丹阳郡”时说：“楚之先熊绎所封 ， 十八世文王徙郢 。”在该着后的总论又说：“吴地斗分壄也 ， 今之会稽、九江、丹阳、豫章、庐江、广陵、六安、临淮郡 ， 尽吴分也 。”这里的丹阳就是指长江下游的今安徽当涂县东 ， 与今江宁县接界处的小丹阳 。谭介甫《楚的开国史》认为：“楚到山东后 ， 由于周族的发展 ， 楚又被迫迁徙到今江苏丹阳 ， 丹阳这个名称也是楚迁移时带来的 。”这里的“江苏丹阳”也是指安徽当涂之丹阳 。早在北魏时期 ， 此说即已被郦道元《水经注》所驳斥 。《水经注》卷三十四说：“《地理志》以为吴子之丹阳 。……寻吴、楚悠隔 ， 蓝缕荆山无容远在吴境 ， 是为非也 。”此后 ， 宋王茂《野客丛书》、明方以智《通雅》、清顾炎武《日知录》、清顾栋高《春秋大事表》、清宋翔凤《过庭录》等等 ， 纷纷驳斥当涂说 。近几十年来 ， 从考古情况看 ， 此说没有证据 ， 而且作为楚始都亦不可能远在吴境 ， 因此 ， 当涂之说几乎无人再提了 。
2、秭归说 。《山海经海内南经》载：“夏后启之臣曰孟涂 ， ……居山上；在丹山西 。丹山在丹阳南 ， 丹阳居属也 。”东晋郭璞注此说：“今建平郡丹阳城秭归县东七里 ， 即孟涂所居也 。”北魏郦道元《水经注？江水篇》引东晋袁山松《宜都记》曰：“秭归 ， 盖楚子熊绎之始国 。”又说：“丹阳城 ， 城据山跨阜 ， 周八里二百八十步 。东北两面 ， 悉临绝涧 。西带亭下溪 ， 南枕大江 ， 险峭壁立 ， 信天固也 。楚子熊绎始封丹阳之所都也 。……楚子先王陵墓在其间 ， 盖为征也 。”郦道元不仅较详细描述了秭归丹阳城的地理位置 ， 而且说“楚子先王陵墓在其间” 。
3、枝江说 。此说最早始于汉代 。唐张守节在《史记楚世家正义》中引东汉颖容《春秋三传例》之说：“楚居丹阳 ， 今枝江县故城是也 。”汉末三国时人宋衷注《世本名篇》亦说：“丹阳在南郡枝江县 。”南朝刘宋裴珚《史记楚世家集解》引东晋徐广之说：“（楚丹阳）在南郡枝江县” 。晋司马彪《续汉书郡国志》说：“枝江 ， 侯国 ， 本罗国 ， 有丹阳聚 。”当代学者中 ， 赞同此说者较多 。如：黄盛璋与钮仲勋《楚的起源和疆域发展》一文说：“从荆山与郢的位置来考察 ， 枝江说法较为合乎事实 。……楚都丹阳应即在此 ， 它介于荆山与郢（纪南城）之间 ， 楚沿沮、漳水上游往下游发展 ， 经过这里 ， 最后才到江陵的郢 ， 而江陵亦为沮水会江之处 。”俞伟超通过实地考察后 ， 在《关于楚文化发展的新探考》一文中说：“感到还是枝江之说可能性最大 。……楚文王时 ， 就把都城迁到了郢（今江陵纪南城） 。楚人把都城东徙江陵 ， 显然是为了控制江汉平原 ， 便于北进到河南南部 。”高应勤与程耀庭的《谈丹阳》和高应勤的《再谈丹阳》 ， 亦力主丹阳为枝江之说 。
4、丹淅说 。此说又称“丹淅之会说”、“淅川说” ， 以楚丹阳在汉江最长支流、流经陕豫鄂三省交界地带的丹江北岸与淅水交会处 。以其在丹、淅二水合流之处 ， 故称“丹淅之会” 。其具体位置在今河南淅川 ， 故又称“淅川说” 。今存最早的说法始于唐代 。唐初的司马贞《史记索隐》注释《史记韩世家》“（韩宣惠王）十一年 ， 与秦共攻楚 ， 败楚将屈丐 ， 斩首八万于丹阳”时 ， 释“丹阳”说：“故楚都 ， 在今均州 。”丹淅之会在唐代初年属于均州 ， 此“故楚郢” ， 即指丹阳而言 。清代宋翔凤在批驳“秭归说”、“当涂说”的基础上 ， 断定楚丹阳在丹淅之会 。他在《楚鬻熊居丹阳武王徙郢考》中说：“战国丹阳在商州之东 ， 南阳之西 ， 当丹水、淅水入汉之处 ， 故亦名丹淅 。”今人吕思勉《先秦史》说：“宋翔凤谓丹、淅二水入汉处 ， 与左氏昭公九年 ， 王使詹桓伯辞于晋 ， 以楚、邓并举者相合 ， 其说是也 。”童书业在《吕氏春秋研究》一书中说：“《史记》谓熊绎后丹阳 ， 据宋翔凤考证 ， 在今河南西南部丹、淅二水间 。”顾铁符在《周原甲骨文“楚子来告”引证》一文中也认为：“关于丹阳究竟在哪里的问题 ， 争论了一千好几百年 ， 至今还没有得出结论 。在这许多不同的主张中 ， ……丹淅说虽然提出比较晚 ， 可是从各方面的条件来看 ， ……在几种说法中似乎是最有可能的一处 。”此外 ， 冯永轩《说楚都》、张西显《浅说楚都丹阳在淅川》、石泉与徐德宽合着的《楚都丹阳地望新探》、罗尔纲《楚建国考》等 ， 均力主此说 。
【楚国发源地】5、迁徙说 。首创楚都丹阳迁徙说的是唐代杜佑 。他在《通典》中释“归州秭归县”时说：“楚熊绎初都丹阳 ， 今县东南故城是也 。后移枝江 ， 亦曰丹阳 。”同时释“荆州枝江”时又说：“江陵枝江 ， 古之罗国 ， 汉旧县 。楚文王自丹阳徙都 ， 亦曰丹阳 。其旧丹阳在今巴东郡 。”按照杜佑的说法 ， 楚旧都丹阳在秭归 ， 后迁都枝江时仍沿袭旧称丹阳 ， 楚文王再迁江陵 ， 称楚都为郢的同时亦曰丹阳 。清顾栋高《春秋大事表》说：“盖诸侯迁都 ， 常仍旧名 ， 故有两丹阳 。”此处的“两丹阳” ， 就是分别指秭归、枝江 。清宋翔凤《过庭录》主张楚之丹阳先在淅川 ， 后迁南漳 。
