公元前213年 ， 罗马帝国派大批战船开进地中海的西西里岛 ， 想征服叙拉古王国 。
几次水战下来 ， 叙拉古王国被打得大败 ， 只得固守叙拉古城堡 ， 等待罗马的进攻 。
这一天 ， 晴空万里 ， 阳光灿烂 ， 阿基米德和国王站在城堡上观察着海面 。远处那一只只仅露出一些桅顶的罗马战船慢慢地越变越大 。
【阿基米德烧敌船】城堡中兵力很少 ， 国王把希望的目光投向聪慧无比的阿基米德 ， 询问道：
“听说您最近叫人做了很多的大镜子 ， 这里面有些什么名堂？”
阿基米德朝遥远的敌船一指说：“只要我们把罗马的战船消灭掉 。他们就彻底失败了 。而今天 ， 他们灭亡的日子就要到啦 ， 因为我们有太阳神助威 。”他指着头顶的火盆般燃烧的太阳兴奋他说 。
国王说：“您一向不信神 ， 怎么今天倒对太阳神这么感兴趣？”
阿基米德认真地对国王讲了一番话 ， 国王将信将疑 ， 不过 ， 最后还是点头说：“那么 ， 就照您所说的试试吧 。”
阿基米德让传令兵通知几百名士兵搬来几百面取火镜 。大家在阿基米德的指挥下 ， 用镜子往一艘艘战船的白帆上反射去灼热的阳光 。不一会儿 ， 白帆冒出缕缕青烟 ， 海风一吹 ， “呼”地起了火 。火势一会儿就变大了 。罗马侵略者狂叫起来 ， 纷纷往海里跳 ， 有的烧死 ， 有的淹死 。后面的战船以为叙拉古人施了什么妖术 ， 吓得调转船头便逃 。
叙拉古国王兴奋地问阿基米德 ， “你这取火镜怎么真能向太阳神取来火呢？”
阿基米德说：“这镜子是凹面的镜子 ， 它反射出的阳光 ， 能集中到一点 ， 这叫做焦点 ， 焦点的温度很高很高 ， 从它那里发出的光 ， 射到易燃物上就能点着火 。不过 ， 假如没有太阳的帮忙 ， 我们是无法取胜的 。”
